Rueda de Casino (3ª Parte)

Identidad, llegada de la “Salsa” y la verdad detrás de un nombre

La última parte analiza el cambio de nombre del Son Cubano a Salsa, revelando cómo motivos políticos, comerciales y culturales transformaron la percepción global del género.

Por Alfonso Martínez

Encuentros con el Baile

Índice:

• PRIMERA PARTE
• 1. La Rueda de Casino: un baile de conexión y energía colectiva
• 2. Origen de la Rueda de Casino
• 3. Evolución de la Rueda de Casino
• SEGUNDA PARTE
• 4. Los fundadores de la Rueda de Casino
• 5. Las figuras en la Rueda de Casino
• 6. Las transiciones entre figuras
• 7. Reglas de etiqueta
• TERCERA PARTE
• 8. El Son Cubano
• 9. Los Casineros
• 10. Y llegó la “Salsa”
• Resumen final

8.- Origen del Son Cubano

En un capítulo anterior ya dijimos que no podemos hablar de la Rueda de Casino sin hablar del Son Cubano, porque este género musical es el que se utiliza para esta modalidad de baile. Tampoco queremos olvidar que el Son Cubano y la Salsa, son la misma cosa con distinto nombre.

El Son Cubano (la Salsa), es, sin lugar a dudas, la modalidad de baile más importante de Cuba y además, es también el tronco principal del que crecieron otras ramas que sustentan a otros géneros musicales y modalidades de baile en el siglo XIX, como el Bolero (1883), el Guaguancó (1880–1890), y en el siglo XX, como el Mambo (finales de los años 1930) y el Chachachá (1953).

Si estás entre quienes piensan que la Salsa nació en Puerto Rico, en la República Dominicana, en Colombia, o incluso en Estados Unidos, no estás solo. ¡Mucha gente lo cree! —sobre todo la más joven—. Pero en realidad la "Salsa" no es un ritmo nuevo: es el mismo Son Cubano de siempre, solo que con otro nombre. En los años 60 y 70 (siglo XX), cuando esta música empezó a sonar fuerte en Estados Unidos, hubo quienes prefirieron llamarla "Salsa", para evitar mencionar la palabra "Cuba" en plena tensión política, debida a la Revolución Cubana. Es en ese contexto en el que no convenía destacar su origen cubano. Así que la próxima vez que bailes Salsa, recuerda: estás bailando Son Cubano, aunque no te lo hayan contado así.

Los orígenes del Son Cubano tuvieron lugar en la zona oriental de la isla, concretamente en la provincia de Santiago de Cuba. Datan del siglo XIX y tiene su base, lo mismo que el Danzón (siglo XVIII) en las influencias melódicas de origen español, especialmente las de la música trovadoresca, junto con las influencias de los indígenas —taínos— y otros grupos étnicos presentes en la isla durante la colonización. De la fusión de estas dos corrientes con los ritmos africanos que trajeron a Cuba los esclavos que los españoles arrancamos de sus familias, surgió el Son Cubano. Ambos géneros, primero el Danzón —que fue declarado "Baile Nacional de Cuba"— y después el Son Cubano, tienen raíces paralelas al descender de la música española, pero son géneros distintos que se bailan de manera distinta, cada uno con sus propios pasos y figuras.

Del Son Cubano, que se expandió por toda Cuba, surgieron dos ramas: el Son Campesino, que se estableció en la zona occidental de Cuba y el Son Montuno, que se desarrolló más en la zona oriental, sin perder su trayectoria el Son Cubano, que se mantuvo vigente todo el tiempo hasta hoy.

La instrumentación de la música del Son Cubano tenía también las mismas influencias mencionadas: los indios taínos, que procedían del grupo arahuaco de la zona del Amazonas y Venezuela. Ellos eran el pueblo indígena más avanzado culturalmente en Cuba y en sus danzas tribales ya empleaban instrumentos como las maracas, el güiro y la clave.

De los esclavos africanos venían los tambores, bongós y la marímbula así como distintas formas de danza; y de España provenían la guitarra española, y el tres (un instrumento cubano, derivado de la guitarra y el laúd), el contrabajo, la trompeta y la flauta.

Todos ellos, fueron fundamentales en el desarrollo del Son Cubano, hablando musicalmente.

Con respecto a la forma de bailar el Son Cubano, fue también una mezcla de las danzas arahuacas, de las africanas y de las españolas, y desde su origen se ha realizado siempre igual, de la misma manera que se hace hoy con la Salsa. Naturalmente en aquellos tiempos había menos pasos y figuras de los que puede haber hoy por la evolución natural y propia de cada baile.

Los ya mencionados Alan y Alicia (fundadores de la Rueda de Casino), nacieron en La Habana, y aunque actualmente viven en Canadá, participaron en varios viajes de alfabetización en pueblos de las zonas montañosas del Oriente cubano (Santiago, Bayamo, Guantánamo y Holguín), donde según la tradición popular nació el Son Cubano, citándose "en Las Lomas", a finales del siglo XVIII. Pero estas "Lomas", no son un lugar geográfico definido en concreto, es un lugar ambiguo.

Uno de los sones cubanos más importantes en el repertorio de cualquier intérprete de música cubana, es el Son de la Loma, compuesto en 1922 por Miguel Matamoros, fundador del Trío Matamoros. Según él mismo relató, la inspiración le surgió durante una serenata frente al Sanatorio de La Colonia Española en Santiago de Cuba. Mientras cantaba junto a Alfonso del Río, una mujer y su hija se acercaron. La niña, curiosa, preguntó: “Mamá, ¿de dónde son los cantantes?”, y la madre respondió: “Son de la Loma”. Esa frase inspiró la canción que compuso esa misma noche y que materializó la idea de que el Son Cubano nació en esa zona.

Desde principios del siglo XVII, Cuba se dividió en dos provincias, Oriente, con capital en Santiago de Cuba y Occidente, con capital en La Habana. Por tanto, cuando se afirma que “Santiago de Cuba es la cuna del Son Cubano”, probablemente no se está haciendo referencia estricta a la ciudad, sino a toda la región oriental, donde Santiago era su capital política, cultural y simbólica.

Así pues, decir que el Son Cubano nació en Santiago o en Las Lomas no es incorrecto, pero sí es una simplificación de una realidad más amplia que incluye también a Guantánamo, Bayamo, Manzanillo, Baracoa, Holguín y otras áreas geográficas.

9.- Los casineros

Quiero hablar de mi experiencia en Cuba, después de 15 viajes realizados a la isla. Organizados por Encuentros con el Baile, estos viajes se hicieron, durante un período de 18 años, interrumpidos solo por la pandemia del Covid-19.

El objetivo era que los participantes, —todos aficionados a los bailes de salón—, pudieran conocer al pueblo cubano, sus tradiciones, su cultura, su historia, sus costumbres y, sobre todo, que pudieran bailar en Cuba, la cuna del Son Cubano, del Danzón, del Mambo, del Bolero, del Cha-cha-chá y otros géneros.

A estas 15 ediciones, llamadas Bailando por toda Cuba, asistieron un total de 528 personas, aunque algunas participaron en más de una edición y fueron contadas más de una vez.

Durante esos encuentros, tuve la maravillosa oportunidad de conversar con muchísimas personas cubanas vinculadas a nuestras actividades: músicos, cantantes, bailadores, profesoras y profesores de baile, coreógrafos, guías turísticos, profesionales de la hostelería… pero también con personas de la calle, ciudadanos y ciudadanas de todo tipo: desde quienes fueron alfabetizados en la adultez hasta profesionales titulados como médicos, ingenieros, periodistas, funcionarios, escritores, campesinos, camareras… He conocido personas que trabajan en el campo mientras tienen formación como médicos o ingenieros de caminos, hombres y mujeres.

Tengo la cabeza —y los cuadernos de notas— llenos de vivencias que me han compartido: historias personales, anécdotas, experiencias profesionales y, también problemas, porque mucha gente allí vive con grandes carencias y aún así no les falta nunca una sonrisa.

Y allí me encontré con algo nuevo: los “casineros”. A partir de 1964 comenzó a extenderse por toda Cuba el concepto de “casineros”. Cuando fui a Cuba por primera vez, no sabía qué era eso. Yo oía hablar de los casineros, pero en mi vocabulario no estaba esa palabra. Cuando hablaba con la gente cubana, me decían…“¡Ah!, pero ustedes… ¿son casineros?”. Yo pensaba que se referían a que bailábamos Rueda de Casino, pero no se referían era eso.

El concepto lo entendí en mi segundo viaje, cuando estando con nuestro grupo en la Casa de la Trova de Santiago, una cubana me pidió que bailara casino con ella. Entonces, comencé a organizar una rueda con nuestro grupo, pero ella me dijo que no quería Rueda de Casino, sino bailar casino conmigo. Le pregunté: “pero… ¿qué es casino?”. Y ella respondió: “Lo que estaba usted bailando hace un momento con esa española”, señalando a una compañera de viaje. Ella me explicó que era lo mismo que en la rueda, pero bailando en pareja solos.

A la mañana siguiente, mientras visitábamos la ciudad, pasamos frente al Museo Provincial Emilio Bacardí Moreau, muy cerca de la Casa de la Trova. Allí, en plena calle, encontramos un grupo de músicos jubilados tocando. Algunos eran veteranos de guerra mutilados: uno tocaba los bongós con una sola mano, otros —sentados en sillas— tocaban la guitarra o el tres, otros cantaban y tocaban claves, güiro y algún otro cantaba… Eran unos ocho hombres que nos hicieron felices mientras bailábamos en la calle al ritmo de sus Cha-cha-chás y Sones.

Conversé con uno de ellos. Me contó que tocaban para ganarse unos dólares, ya que sus pensiones por mutilación eran muy bajas. Para ellos, “dólares” es un término genérico que usan para referirse al dinero, ya sean pesos, euros o dólares estadounidenses. Le pregunté qué era "bailar casino" y, con una sonrisa me respondió: “¡Lo que hacen ustedes!” Ahí entendí realmente que bailar casino es lo que, en muchos países, se conoce como “bailar salsa en pareja” y que a esos bailadores los llaman casineros o casineras.

Con el desarrollo de la Rueda de Casino, había surgido otra modalidad de baile: El Casino. No es un baile grupal, sino una forma de baile en pareja, independiente del resto del grupo. La diferencia está en que, en el Son Cubano se utilizan figuras propias del Son Cubano y en el Casino se utilizan figuras de la Rueda de Casino, sin los cambios de pareja porque se baila en pareja y no grupalmente, por lo que no se hacen las figuras que conllevan cambio de pareja.

10.- Y llegó la “Salsa”

Está asumido por músicos y técnicos que el Son Cubano y la Salsa son la misma cosa con distinto nombre. No es caprichoso decir que ambos tienen los mismos pasos, las mismas figuras, los mismos movimientos y además musicalmente tienen la misma estructura, porque es la misma música. ¿Entonces, cual es la diferencia entre Son Cubano y Salsa? ¿Qué es lo qué ha cambiado?

En realidad, no ha cambiado nada en la esencia, solo el nombre. Y fue impulsado por razones políticas, culturales y comerciales del momento.

Como ocurre con tantos otros géneros, el Son ha evolucionado con el tiempo, incorporando nuevas formas de interpretación musical y elementos instrumentales que antes no eran habituales. Coincidiendo con esa transformación, en Estados Unidos se comenzó a usar el término ‘salsa‘, lo que generó una cierta confusión en torno a su verdadero origen. Entender que el Son Cubano y la Salsa son cosas distintas es un error.

Con respecto a la Rueda de Casino, tampoco ha cambiado nada en su esencia, se sigue bailando igual, con nuevas figuras que se han añadido, que igualmente se habrían creado, aunque a la Salsa se le siguiera llamando Son Cubano.

El origen de la palabra "Salsa" dentro del mundo de la música y el baile, ha sido motivo de debate entre músicos, historiadores y bailadores y hay diversas fuentes que hablan de su origen.

Aunque hoy en día la Salsa se asocia con un género musical y un estilo de baile, la palabra "salsa" no surgió como un término técnico relacionado con la música o el baile, sino como una forma de describir la energía y el sabor de ciertos ritmos afrocubanos que se popularizaron internacionalmente.

Antes de que la Salsa se utilizara como si fuera un género musical definido, en Cuba ya se usaba ese término de manera informal en el mundo de la música. En los años 30 y 40 del siglo XX, los músicos cubanos utilizaban la palabra salsa para describir partes intensas de sus canciones o para animar a los músicos o a los bailadores. Por ejemplo: Un cantante (de canciones de cualquier género) podía exclamar a sus músicos "¡Échale salsa!" para indicar que los músicos debían tocar con más energía o para invitar al público a bailar con más sabrosón.

Todos los técnicos y expertos en música y danza están de acuerdo en que la Salsa no es un género musical ni una modalidad de baile, sino un grupo de músicas de origen afrocubano, que englobaban al Son Cubano, al Danzón, al Bolero, al Guaguancó, al Mambo, al Cha-cha-chá, a la Guaracha, a la Pachanga, al Boogaloo y a otras músicas de origen cubano. Cuando se utilizaba la palabra “Salsa”, se hacía mención a un genérico que agrupaba todos esos bailes y se utilizaba también como una actitud, una energía, un sabor, que era propio de la música cubana.

El famoso músico cubano Ignacio Piñeiro interpretaba un Son Cubano titulado “Échale Salsita”. Esta canción, un Son Cubano, fue lanzada al mercado en 1933, y fue una de las pioneras en el uso de la palabra “salsa”. lo puedes ver en esta interpretación en este video:

Para expresar ese sentimiento de energía y sabor, había un eslogan usado en la época que decía: "La salsa no se canta, la salsa no se toca, la salsa se siente". Desde entonces, la palabra "salsa" quedó establecida para referirse al "sabor" del Son Cubano y posteriormente al conjunto de músicas cubanas. Pero la Salsa no era un género musical ni un baile.

Al Son Cubano se le empezó a llamar Salsa pasado 1963, cuando después del triunfo de la Revolución Cubana, muchos norteamericanos fueron expulsados de Cuba y muchos cubanos se fueron a los Estados Unidos y a otros muchos lugares del mundo, principalmente a España.

En el mercado musical estadounidense, los géneros como el Son Cubano, y toda la familia de músicas y bailes cubanos, no tenían una clasificación clara. Y fue en este contexto en el que el término "salsa" empezó a usarse como una etiqueta comercial colectiva para todos esos bailes.

En 1964, en los Estados Unidos, Jerry Masucci y Johnny Pacheco, crearon el sello discográfico Fania Records, y fueron clave en la popularización del término “Salsa”. Al promover artistas como Celia Cruz, Héctor Lavoe, Willie Colón y Rubén Blades, acuñaron la palabra "Salsa" para englobar todos estos ritmos de origen cubano, bajo un mismo nombre: ”Salsa”.

“Para mí, la Salsa es música cubana con nombre nuevo.”

– Celia Cruz –

En este video habla la desaparecida “Reina de la Salsa”, la cubana Celia Cruz, la del “asúcar…”, y dice en una entrevista con Tito Puente que la "salsa" es la música cubana en general, lo que también han dicho otros muchos músicos. Celia Cruz dice: “…para mí, la Salsa es música cubana con nombre nuevo.”

La música cubana y los bailes cubanos, eran muy populares en la segunda mitad de los años 60, tanto en América Latina como en ciudades como Nueva York, donde la comunidad latina y especialmente la cubana estaba creciendo debido a la diáspora.

Recordemos: la música cubana era muy variada en géneros: Danzón, Son Cubano, Bolero, Guaguancó, Mambo, Cha-cha-chá, Guaracha, Pachanga, Boogaloo…

Había muchos trabajos musicales que estaban "a caballo" entre dos géneros, y no se distinguían muy bien lo que era una guaracha de un cha-cha-chá, o un mambo de un son o de una cumbia, de modo que a todo ese conjunto de géneros se los llamaban "salsa".

Pero había un género musical que brillaba más que los demás y ese era el Son Cubano. Y el nombre de Salsa que se utilizaba para todo un grupo de músicas y bailes de origen cubano, se comenzó a focalizar en el Son Cubano, porque era entonces lo más popular dentro de todas las músicas cubanas. La Salsa en general estaba triunfando en los Estados Unidos, pero el Son Cubano en particular era lo que más se escuchaba y a todo se le llamaba "Salsa".

Así fue como se cambió al nombre de “Salsa”, a lo que siempre había sido Son Cubano. En Cuba, los músicos y bailadores no le han cambiado el nombre, pero en los Estados Unidos la confusión, (hoy se la llamaría "desinformación"), contribuyó al error que existe hoy entre aficionados a la Salsa.

Pero este "error" o confusión, o desinformación, no era la primera vez que se daba en los Estados Unidos. Esto ya sucedió anteriormente con otro tipo de músicas:

Durante varias décadas, desde los años 20 a los 50 del siglo XX, en los Estados Unidos, en plena segregación racial, sucedió esto: Las músicas de Blues, Jazz, Swing, Lindy Hop, Jive, Gospel, Boogie-Woogie, Rhythm and Blues, Charlestón y más tarde las de Soul, etc., eran interpretadas principalmente por artistas negros y era la música que gustaba al público norteamericano. Sin embargo, esas músicas, consideradas marginales, eran conocidas como “música negra” por muchas emisoras de radio.

Entonces, no gustaba que la música de “negros” tuviera tanto éxito en un país en el que se practicaba la segregación racial. Para “suavizar” esta situación problemática entre los oyentes, que demandaban la “música negra”, las emisoras de radio utilizaron algunas estrategias que evitaban promocionar abiertamente lo que era una "excelente música negra”. Y la solución estaba en los eufemismos, en la confusión, llamando a las mismas cosas con otros nombres:

• Cambiaron la etiqueta de música negra y comenzaron a llamarla “race records” (discos de raza). Esta era una manera más “aceptable”.
• Lanzaron al mercado versiones blancas de los éxitos negros, “endulzando” así las versiones originales cantadas por cantantes negros y dando paso a cantantes blancos, como por ejemplo Elvis Presley o Pat Boone cantando las mismas canciones de negros: Big Mama Thornton, Arthur Crudup, Little Richard o Fats Domino. Esto no quiere decir que los blancos cantasen mal, pero si es cierto que se estaba "blanqueando" la música negra.
• Crearon nuevas emisoras de radio dirigidas exclusivamente a oyentes negros, fans de artistas negros, ayudando así a las emisoras populares (las de los blancos) a no poner música negra, y que quien la quisiera escuchar, tuviera que cambiar de estación emisora.
• Aún así, había emisoras de radio que estaban en contra de la segregación racial y siguieron emitiendo música negra, con otro nombre no tan expresivo como "race records", que tampoco es que gustara mucho. Así que blanquearon lo ya blanqueado y la comenzaron a llamar genéricamente “Rock and Roll”.
  
  Ese término aglutinaba a todas esas músicas y bailes de negros: Blues, Jazz, Swing, Lindy Hop, Jive, Gospel, Boogie-Woogie, Rhythm and Blues, Charlestón y otras. Entonces no existía el nombre de "Rock and Roll" para describir un género musical y una modalidad de baile como el que hoy se le conoce, sino que era un genérico que agrupaba a toda la música negra.

Es decir, la historia sucedida con las músicas y bailes de negros, se repitió con las músicas y bailes cubanos, porque en los Estados Unidos no podía circular con tanto éxito ni la música de negros mientras existía la segregación racial, ni el nombre de “Cuba” —Son Cubano—, mientras las relaciones entre estos dos países estaban tan deterioradas, tras la expulsión de los estadounidenses de Cuba.

Así pues, el “Son Cubano” fue “blanqueado” al llamarlo “Salsa”, fruto de la "confusión".

Ahora bien, desde sus inicios, el Son Cubano, (la Salsa), se ha bailado de dos maneras distintas: en la zona occidental de Cuba (La Habana), se bailaba a contratiempo, es decir, comenzando los pasos en un tiempo débil, el tiempo 2; mientras que en la región oriental (Santiago de Cuba), se bailaba a tiempo, comenzando los pasos en el tiempo fuerte, el tiempo 1. Y ambas formas eran y son correctas.

Esto mismo pasó en los Estados Unidos cuando al Son Cubano se le empezó a llamar Salsa, porque no es por casualidad que también se adoptaran ambas modalidades, que según la zona geográfica se llamaron: Salsa estilo Los Ángeles (On1) y Salsa estilo New York (On2). La Salsa y el Son, son la misma cosa, se bailen donde se bailen y lo llamen como lo llamen.

Y con el Bolero y el Cha-cha-chá, sucede lo mismo, en cualquier lugar del mundo, ya que en unos sitios lo bailan en el tiempo 1 y en otros en el tiempo 2, exactamente igual que en Cuba, aunque a estos géneros musicales y modalidades de baile no se les cambió el nombre, posiblemente porque en el nombre no llevan el apellido "cubano".

Una vez ya aceptada la "Salsa" como genero musical y modalidad de baile, siguió evolucionando, en una nueva modalidad, la “Salsa en Línea”, como lo habría hecho el Son Cubano, si no le hubieran cambiado de nombre.

La Salsa en Línea, tiene otros conceptos distintos del Son Cubano o Salsa en su ejecución, ya que en lugar de hacer los movimientos de la pareja más circulares como en el estilo cubano, se hacen siguiendo una línea recta imaginaria, intercambiando la pareja las posiciones de un lado a otro en vez en movimientos más redondeados. Esta variante tiene claras influencias del Baile Deportivo, especialmente en lo que respecta a:

• Estandarización de figuras y técnica, con rutinas codificadas, limpieza técnica y posturas precisas.
• Competitividad y espectáculo, con un enfoque en la orientación escénica, de cara al público en contraste con el estilo cubano, más social y circular.
• Vestuario y estética, prendas más ceñidas, brillos, lentejuelas, tacones altos y peinados elaborados, orientado todo al los shows y congresos internacionales.
• Sistema de Jurado, puntuaciones por técnica, sincronía, expresión, dificultad, etc.

La evolución de la Salsa y de la Rueda de Casino, son evidentes. En estos dos videos verás trabajos realizados con variantes de Rueda de Casino, no espontáneos, sino coreografiados, incluyendo fusiones de Salsa en Línea y en algunos momentos con toques afrocubanos, pero sin perder el sabor del Son Cubano. Verás rutinas muy sofisticadas y complejas orientadas al público, desde un escenario.

Estos son dos videos como ejemplo:

Resumen final

Una historia circular que no deja de girar

Quiero acabar a modo de resumen indicando que la Rueda de Casino no es solo una forma de bailar: es una manifestación viva de la cultura cubana, una metáfora perfecta del movimiento colectivo, del respeto por la historia y del poder del ritmo para generar comunidad. Insisto, una vez más en que aunque hoy se use el término “Salsa” en muchos contextos, este trabajo nos recuerda que lo que el mundo baila como Salsa es, en realidad, Son Cubano: una música y una danza con raíces profundas, una historia compleja y un alma colectiva.

Reivindicar sus nombres: Rueda de Casino y Son Cubano no es un capricho, sino un acto de justicia cultural e histórica.

FIN

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